Tarraco, legado romano patrimonio de la humanidad

Un poco de historia: Hispania, el imperio a los pies de Tarragona

Los primeros años antes de Cristo, Tarragona empezó a vivir una auténtica revolución, pasó de ser una ciudad fenicia ( Tarcon ) de poca importancia a ser ocupada por los romanos ( Tarraco ), y ser declarada base militar, la primera fuera de la península Itálica. Desde allí se impulsó la invasión y estructuración de todo el imperio de Hispania. Posteriormente Tarraco se convirtió en la capital del Tarraconense, zona que ocupaba toda la península Ibérica actual excepto el Sur de Portugal, Extremadura y Andalucía.

Quinientos años después, los logros y la majestuosidad de Tarragona se fundían con la caída del Imperio Romano y la entrada de los visigodos que destruyeron y quemaron la ciudad como símbolo de fuerza y ocupación.

Los tres símbolos de la supremacía de Tarraco

Empezaremos nuestra ruta por la Tarragona de hace 2000 años, visitando el Anfiteatro romano, construido en el siglo II. Lo encontrareis yendo hacia mar, frente a la playa del Miracle, por donde llegaban los animales y junto a la Vía Augusta, camino de entrada a la ciudad. Fue construido para realizar luchas con gladiadores y cacerías de fieras pero también era el escenario de las ejecuciones públicas. Tenía cabida por 14.000 personas que se acomodaban a las gradas excavadas en la roca que actualmente todavía se pueden visitar.

A continuación, enfilando el paseo de las palmeras, nos encontramos el Circo Romano datado del siglo I. Se considera uno de los mejor conservados de Occidente y de estructura única ya que se construyó en el interior de la ciudad. Tenían lugar las carreras de caballos, el espectáculo de masas del mundo romano, lo que explica la gran cabida de este recinto, 30.000 espectadores. Posteriormente cambió de uso y durante el siglo XIX se construyeron otras edificaciones en su interior.

Por último, sería interesante ver el Teatro romano, construcción que junto con las dos anteriores simbolizaba la supremacía de la ciudad romana. Desgraciadamente, el teatro está en muy malas condiciones y no se puede visitar.

El día a día de los romanos en Tarragona

Más allá de las grandes construcciones está el legado del día a día de los romanos en Tarragona . En la zona cercana al Circo podemos encontrar restos del Foro Provincial, el centro político y administrativo de la provincia Tarraconense, construido en el siglo I. Los restos más destacados son los de la plaza del Pallol (puerta, bóveda y pilastras del Antiguo Beaterio) y, al final de la Rambla Vella, el Pretorio (torre que permitía el paso de la ciudad baja al Foro Provincial), que conecta a través de pasillos subterráneos con el Circo.

Paseando por estas calles se encontrará con la Catedral de Tarragona, fecha de finales de la Edad Media, s. XIV, muy posterior a las construcciones citadas anteriormente, pero no deja de ser un símbolo de la ciudad y muestra el paso de las diferentes culturas por esta tierra. Está construida sobre una mezquita, a su vez, construida sobre un templo romano que formaba parte de los edificios del foro provincial.

Además en la plaza del Rei, desde 1848, encontramos el Museo Nacional Arqueológico de Tarragona donde se recogen todos los objetos y mobiliario de época romana hallados en Tarragona. En la actualidad está cerrado por reformas y mientrastanto encontramos la exposición Tarraco/MNAT en el Tinglado 4.

Alrededor de toda esta zona, en el casco antiguo, se encuentra la muralla. Es la construcción romana más antigua conservada fuera de Italia, fue construida en el sII aC y todavía podemos ver 1.100m de los 3.500m originales que protegían la ciudad.

Si nos desplazamos hacia el otro lado de la rambla Nova, en la calle Lleida, encontraremos el Fórum Local o la Colonia, el centro religioso y social de la ciudad romana. Los restos son de los más antiguos de Tarragona, datados del año 30 a. Originalmente era una amplia plaza cubierta con los edificios más importantes a su alrededor, el área de culto, política y comercial de la ciudad. Actualmente sólo queda parte de la Basílica, que acogía el tribunal de Justicia.

Por último, saliendo de Tarragona por la avenida Ramon y Cajal nos encontraremos con la Necrópolis Paleocristiana, cementerio y conjunto de estructuras funerarias, datadas de mediados de s.III y perfectamente adecuadas para ser visitadas.

Los romanos en las inmediaciones de la capital

Más allá del centro de Tarragona, al que podemos dedicar todo un día, encontramos una serie de construcciones, la más alejada a 20km de la ciudad, que completan un fin de semana por el legado romano de la zona.

Si tomamos la carretera N-340 sentido Barcelona nos encontraremos la Torre de los Escipiones, a 6Km, el monumento funerario más famoso de Tarragona, conservada casi en su totalidad. Siguiendo la misma carretera, a 14Km encontraremos Altafulla, donde se conserva la Vil·la romana dels Munts. Su propietario, un alto cargo de la administración de Tarraco, ostentaba su riqueza con murales, estatuas, mosaicos, columnas de mármol... que en gran parte se han mantenido hasta la actualidad. Finalmente, si retomamos la N-340 hasta Roda de Berà, a 20Km de la capital, veremos el Arco de Berà. Es un arco dedicado al emperador Augusto, situado sobre la vía augusta como recibimiento en la ciudad de Tarraco. Años atrás la carretera pasaba por su interior, pero se desplazó para no estropear el monumento, que exceptuando unas inscripciones, se conserva en su totalidad.

Si cambiamos de dirección y tomamos la carretera N-240 hacia Constantí, a 4Km de Tarragona encontraremos la Vil·la romana de Centcelles. Se cree que corresponde a una villa rural dedicada a la explotación agrícola y ganadera. El resto más destacado que encontramos es una cúpula considerada monumento clave para el conocimiento del arte paleocristiano, puesto que está cubierta de pinturas y mosaicos con escenas de caza y representaciones bíblicas.

Finalmente es de obligada visita el Acueducto de Tarragona, vulgarmente llamado, el Puente del Diablo. Tomando la carretera N-240 dirección Lleida, en la población de Ferreres se levanta este famoso acueducto, construido para abastecer agua proveniente del Francolí, la ciudad de Tarragona. Está construido con dos filas de arcos, una inferior de 11 y una superior de 25 que permiten que el agua salve el desnivel del valle. Tiene una longitud de 217m y la altura máxima es de 27m.

Durante la segunda quincena del mes de Mayo se celebra el Tarraco viva, el festival romano de Tarragona (Jornadas Internacionales de divulgación histórica romana). Una muestra de arte, comida, comercio, tradiciones, historia, cine... en torno a la Tarragona romana.