Vilafranca del Penedès

Vilafranca del Penedès és la capital de la comarca de l'Alt Penedès, i es troba situada al bell mig de la depressió del Penedès. Vilafranca és coneguda arreu pels seus vins, la seva gastronomia, la seva arquitectura modernista, el seu folklore i pels castells, especialment pels Castellers de Vilafranca.

Es tracta d'una vila fundada a meitat del segle XII i en són bona mostra d'aquesta època les esglésies i edificis que podem trobar al centre de la ciutat: la Basílica de Santa Maria, d'una única nau dividida en cinc trams, iniciada al segle XIII i consagrada l'any 1484 pel Papa Benet XV; són molt interessants les seves gàrgoles i escultures i el seu campanar. El Palau Reial, situat a la Plaça Jaume I, és un edifici del segle XIII i actualment acull el VINSEUM, Museu de les Cultures del vi de Catalunya, inaugurat l'any 1945. A la mateixa plaça i al costat de la basílica també hi trobem el Palau Baltà o Palau dels Babaus, del segle XIV i restaurat l'any 1889.

Vilafranca del Penedès també disposa d'una bona mostra d'arquitectura modernista, com per exemple la façana de l'ajuntament, situat a la Plaça de la Vila. Altres edificis representatius del modernisme són la Farmàcia Guasch, la Casa Berger i Balaguer o la Casa Miró. A la cripta de la Basílica de Santa Maria hi trobem també un important conjunt escultòric modernista de Josep Llimona.

Vilafranca també és ben coneguda per la seva gastronomia, ja que té alguns productes tan coneguts com el gall del Penedès amb IGP, el xató de Vilafranca (amb festa pròpia: la festa del xató), fet amb escarola, bacallà, tonyina, anxoves i olives arbequines, i acompanyat de la salsa xató), les catànies o la coca garlanda, feta amb anís o matafaluga.

Vilafranca s'omple de festa a finals d'agost, amb la Festa Major, per Sant Fèlix, declarada d'Interès Nacional. Per aquestes dates es celebra la diada castellera i les cercaviles i processons folklòriques on hi destaca especialment el drac, una carismàtica figura de les més antigues d'Europa, datada de principis del segle XVII.

LLOCS D'INTERÈS

1. VINSEUM, Museu de les Cultures del Vi de Catalunya
2. La Basílica de Santa Maria
3. Claustre i església de Sant Francesc
4. Cementiri Patrimonial
5. Campanar de Santa Maria
6. Palau Baltà