Tarraco, patrimoine mondial de l'héritage romain

Un peu d'histoire: Hispania, l'empire au pied de Tarragone

Les premières années avant Jésus-Christ, Tarragone a commencé à connaître une véritable révolution, elle est passée d'une ville phénicienne ( Tarcon ) de peu d'importance à être occupée par les Romains ( Tarraco ), et à être déclarée base militaire, la première en dehors de la péninsule italienne... De là, l'invasion et la structuration de tout l'empire d'Hispanie ont été promues. Plus tard, Tarraco est devenue la capitale de Tarraconense, une région qui occupait toute la péninsule ibérique actuelle à l'exception du sud du Portugal, de l'Estrémadure et de l'Andalousie.

Cinq cents ans plus tard, les réalisations et la majesté de Tarragone ont fusionné avec la chute de l'Empire romain et l'entrée des Wisigoths qui ont détruit et brûlé la ville comme symbole de force et d'occupation.

Les trois symboles de la suprématie de Tarraco

Nous commencerons notre route à travers la Tarragone d'il y a 2000 ans, en visitant l' amphithéâtre romain, construit au IIe siècle. Vous le trouverez en direction de la mer, en face de la plage Miracle, d'où venaient les animaux et à côté de la Via Augusta, l'entrée de la ville. Il a été construit pour les combats de gladiateurs et les chasses aux bêtes sauvages, mais c'était aussi le cadre d'exécutions publiques. Il avait de la place pour 14 000 personnes qui se logeaient dans les tribunes creusées dans la roche que l'on peut encore visiter aujourd'hui.

Ensuite, en suivant la promenade des palmiers, on trouve le cirque romain datant du Ier siècle, considéré comme l'un des mieux conservés d'Occident et doté d'une structure unique puisqu'il a été construit à l'intérieur de la ville. Des courses de chevaux avaient lieu, le spectacle de masse du monde romain, ce qui explique la grande capacité de ce lieu, 30 000 spectateurs. Plus tard, il a changé d'utilisation et au cours du XIXe siècle, d'autres bâtiments ont été construits à l'intérieur.

Enfin, il serait intéressant de voir le théâtre romain, une construction qui, avec les deux précédentes, symbolisait la suprématie de la ville romaine. Malheureusement, le théâtre est en très mauvais état et ne peut pas être visité.

La vie quotidienne des Romains à Tarragone

Au-delà des grands édifices, c'est l'héritage de la vie quotidienne des Romains à Tarragone . Dans la zone proche du Cirque, nous pouvons trouver des vestiges du Forum Provincial, le centre politique et administratif de la province de Tarragone, construit au Ier siècle, les vestiges les plus remarquables sont ceux de la Plaza del Pallol (porte, voûte et pilastres de le Vieux Beaterio) et, au bout de la Rambla Vella, le Prétoire (tour qui permettait le passage de la ville basse au Forum provincial), qui se connecte par des couloirs souterrains avec le Cirque.

En parcourant ces rues, vous rencontrerez la cathédrale de Tarragone, datant de la fin du Moyen Âge, s. XIV, bien plus tardive que les constructions susmentionnées, mais elle reste un symbole de la ville et montre le passage de différentes cultures à travers cette terre. Il est construit sur une mosquée, à son tour, construite sur un temple romain qui faisait partie des bâtiments du forum provincial.

Toujours sur la Plaza del Rei, depuis 1848, nous trouvons le Musée Archéologique National de Tarragone où sont rassemblés tous les objets et meubles de l'époque romaine trouvés à Tarragone. Il est actuellement fermé pour rénovation et en attendant on peut retrouver l'exposition Tarraco/MNAT à Tinglado 4.

Autour de toute cette zone, dans la vieille ville, se trouve le mur. C'est la plus ancienne construction romaine conservée en dehors de l'Italie, elle a été construite au sII avant JC et on peut encore voir 1 100 m des 3 500 m d'origine qui protégeaient la ville.

Si nous nous déplaçons de l'autre côté de la Rambla Nova, dans la rue Lleida, nous trouverons le Forum Local ou la Colonie, le centre religieux et social de la ville romaine. Les vestiges sont parmi les plus anciens de Tarragone, datant de l'an 30 av. À l'origine, c'était une large place couverte avec les bâtiments les plus importants qui l'entouraient, le quartier religieux, politique et commercial de la ville. Il ne reste actuellement qu'une partie de la Basilique, qui abritait la Cour de Justice.

Enfin, en quittant Tarragone par l'Avenida Ramon y Cajal, nous trouverons la nécropole paléochrétienne, un cimetière et un ensemble de structures funéraires, datant du milieu du IIIe siècle et parfaitement adaptées à la visite.

Les Romains aux alentours de la capitale

Au-delà du centre de Tarragone, auquel nous pouvons consacrer une journée entière, nous trouvons une série de bâtiments, les plus éloignés de 20 km de la ville, qui complètent un week-end pour l'héritage romain de la région.

Si nous prenons la route N-340 en direction de Barcelone, nous trouverons la Tour des Scipions, à 6 km, le monument funéraire le plus célèbre de Tarragone, presque entièrement conservé. En suivant la même route, après 14 km, nous trouverons Altafulla, où la Vil·la dels Munts romaine est conservée. Son propriétaire, haut responsable de l'administration de Tarraco, a fait étalage de sa richesse avec des peintures murales, des statues, des mosaïques, des colonnes de marbre... qui ont été en grande partie conservées à ce jour. Enfin, si nous revenons sur la N-340 à Roda de Berà, à 20 km de la capitale, nous verrons l' Arco de Berà. C'est un arc dédié à l'empereur Auguste, situé sur la via augusta comme réception dans la ville de Tarraco. Il y a des années, la route la traversait, mais elle a été déplacée pour ne pas endommager le monument qui, à l'exception de quelques inscriptions, est conservé dans son intégralité.

Si nous changeons de direction et prenons la route N-240 en direction de Constantí, à 4 km de Tarragone, nous trouverons la Villa romaine de Centcelles. On pense qu'il correspond à une villa rurale dédiée à l'exploitation agricole et d'élevage. Le reste le plus remarquable que nous trouvons est un dôme considéré comme un monument clé pour la connaissance de l'art paléochrétien, car il est couvert de peintures et de mosaïques avec des scènes de chasse et des représentations bibliques.

Enfin, une visite à l'Aqueduc de Tarragone, communément appelé le Pont du Diable, s'impose. En prenant la route N-240 en direction de Lleida, dans la ville de Ferreres se dresse ce célèbre aqueduc, construit pour alimenter en eau de Francolí, la ville de Tarragone. Il est construit avec deux rangées d'arches, une inférieure de 11 et une supérieure de 25 qui permettent à l'eau de sauver les dénivelés de la vallée. Il a une longueur de 217m et la hauteur maximale est de 27m.

Au cours de la deuxième quinzaine du mois de mai, la Tarraco viva, la fête romaine de Tarragone (Journées internationales de diffusion historique romaine) est célébrée. Un échantillon d'art, de gastronomie, de commerce, de traditions, d'histoire, de cinéma... autour de la Tarragone romaine.