Route 1714: Histoire et patrimoine de la guerre de Succession d'Espagne en Catalogne

L'ancienne cathédrale de Lleida

Nous commencerons l'itinéraire à Lérida, capitale de l'une des quatre provinces catalanes. Cette ville est principalement identifiée à un monument, la Seu Vella (Vieille Cathédrale). Elle est située à l'un des points les plus élevés de la ville, sur un pic qui aurait autrefois abrité une mosquée musulmane. De là, on peut observer toute la ville et une partie de la plaine du Segrià, notamment depuis la jetée du Serp (Langue de Serpent) ou le Bastion de la Reine.

Ce monument a joué un rôle important dans l'histoire de Lérida. Sa construction a duré deux siècles. Cette cathédrale et son lien avec la guerre de Succession d'Espagne ont commencé lorsqu'en novembre 1707, les troupes de Philippe V sont entrées dans la ville de Lérida et l'ont conquise, la soumettant à une répression et à des pillages acharnés. Malheureusement, certains de ses habitants, réfugiés au couvent du Roser, ont même été assassinés.

À partir de ce moment, la ville fut contrôlée par le maréchal Louvigny, qui occupa les salles de la Seu Vella, forçant les moines à se déplacer. Il transforma également le bâtiment en prison, puis en caserne, conférant à cet espace religieux un caractère militaire.

L'Université de Cervera

Continuant dans la province de Lérida, nous nous rendrons à Cervera. Cette municipalité se distingue également par son patrimoine culturel : l' Université de Cervera. Au XVIIIe siècle, elle était l'un des centres névralgiques de la Catalogne, car c'était le seul centre d'enseignement supérieur du pays, les six universités restantes ayant été supprimées. Ce centre a accueilli jusqu'à 2 000 étudiants, dont des personnalités telles que le philosophe Jaume Balmes et l'homme politique Joan Prim.

Ce bâtiment fut construit après la fin de la guerre de Succession d'Espagne. Il fut construit avec l'accord et l'approbation de Philippe V, qui décréta la suppression des six centres existants, centralisant ainsi l'ensemble des activités au sein d'une seule université, l'Université de Cervera. Les travaux commencèrent en 1718 et la première année universitaire eut lieu en 1740-1741.

Cette décision de Philippe V fut un stimulant économique et social pour la municipalité de Cervera, qui cherchait à récompenser la loyauté de cette ville au monarque pendant la guerre de Succession.

Ce bâtiment demeure aujourd'hui l'une des œuvres les plus monumentales de la Catalogne du XVIIIe siècle. Il est également l'un des lieux privilégiés du célèbre festival d'Aquelarre.

Tour de Manresana

À cette occasion, nous nous rendrons à Els Prats de Rei, dans la région de l'Anoia, pour visiter la Torre Manresana. Cette tour est le seul vestige du château frontalier médiéval qui se dressait dans cette ville.

Cette tour a été construite au cours du XIIe siècle, bien qu'il existe des documents qui situent sa construction en 1034.

Son lien avec la guerre de Succession d'Espagne réside dans le fait que cet espace fut le théâtre d'un épisode important du conflit. Une bataille acharnée eut lieu près de la tour entre septembre et décembre 1711, opposant les troupes autrichiennes et bourboniennes.

Lors de cet affrontement, les Autrichiens se déployèrent au sud-est de la commune d' Els Prats de Rei et établirent leur quartier général à Manresana, transformant la tour en observatoire stratégique. L'autre camp, l'armée des Bourbons, se positionna entre Calaf et Sant Martí de Sesgueioles.

Cette bataille dura quatre mois et se termina le 20 décembre par la fuite de l'armée des Bourbons vers Lérida, empêchant ainsi son avancée vers Cardona et, plus tard, vers Barcelone.

Château de Cardona

Avec la même volonté d'avancer que l'armée des Bourbons, nous nous rendons à Cardona pour découvrir l'importance de cette ville et de son château. De plus, comme mentionné précédemment, cette ville mérite d'être soulignée comme un lieu de résistance pour freiner l'avancée des forces bourboniennes.

La ville fut occupée par cette armée le 17 novembre 1711, mais le château, malgré l'un des affrontements les plus violents, résista à l'armée des Bourbons.

Le château connut plusieurs épisodes d'attaques jusqu'à ce que le gouverneur militaire du château, Manuel Desvalls, doive accepter la capitulation définitive du château le 18 septembre 1714, une semaine après celle de Barcelone dans laquelle furent convenues les conditions de reddition de la ville (11 septembre 1714).

Rafael Casanova, héros défensif de la ville de Barcelone

Rafael Casanova fut une figure clé de la guerre de Succession, notamment dans l'épisode qui éclata dans la ville de Barcelone.

Barcelone fut attaquée par les troupes bourboniennes mais 5 500 hommes dirigés et organisés par Rafael Casanova résistèrent et défendirent la ville du harcèlement de l'armée, exactement jusqu'au 11 septembre 1714.

Rafael Casanova était conseiller municipal de Barcelone, bien qu'il soit né à Moià en 1660. Il y vécut jusqu'à l'âge de 14 ans, puis s'installa à Barcelone pour poursuivre ses études de droit. C'est pourquoi nous vous invitons à visiter la maison natale de ce personnage, devenu un véritable héros pour la Catalogne, et à en apprendre davantage sur lui.

La maison natale de Rafael Casanova a été transformée en musée qui abrite un récit biographique de Casanova, les archives municipales et le musée archéologique et paléontologique municipal.

Le 11 septembre 1714, il fut blessé par balle et, pour le sauver de la répression, on le fit passer pour mort et on l'emmena à Sant Boi de Llobregat pour se réfugier chez sa belle-famille.