Valls

El conegut municipi de Valls, capital de l'Alt Camp, a la província de Tarragona, es troba situat a la part esquerra del riu Francolí, al sud-est de la serra de Miramar.

El municipi engloba les petites poblacions de Fontscaldes, situada als peus de Lilla (serra de Miramar); Masmolets, situada uns 4 quilòmetres al nord de Valls; Picamoixons, situada a l'extrem occidental del terme municipal; i els petits pobles d'Olivet, el Palau de Reig i Espinavessa avui en dia despoblats.

La història de Valls es remunta a la primera meitat del segle XII, quan el rei Pere el Catòlic li va concedir el privilegi de mercat setmanal. Valls té un aire medieval que es fa evident a través dels estrets carrers del casc antic i de les restes de les antigues muralles construïdes a finals del segle XIV.

De la seva llarga història ens n'han quedat fantàstiques mostres. N'és exemple l'església arxiprestal de Sant Joan Baptista, construïda al segle XVI amb estil gòtic i amb façana renaixentista. El campanar neogòtic de 74 metres d'altura fou construït l'any 1897 i és el campanar més alt de totes les esglésies parroquials de Catalunya. Un altre exemple és el Santuari de la Verge del Lledó del segle XVIII i d'estil gòtic. A l'interior del qual hi ha la imatge de la patrona de la ciutat, la Verge de Lledó, trobada l'any 1366. La capella del Roser també resulta interessant de visitar ja que té una de les obres més importants de ceràmica catalana del segle XVII, així com uns rellotges del segle XII. Altres esglésies recomanades per conèixer Valls són la de Sant Antoni Abat del segle XVIII i d'estil barroc i l'església del Carme també del segle XVIII.

L'activitat econòmica de Valls es divideix entre l'agricultura (vinya, oliveres, cereals, avellaners i ametllers), la indústria del tèxtil i el turisme.

Valls és el bressol del fet casteller i d'aquest municipi són les conegudes colles castelleres dels Xiquets de Valls. La temporada castellera s'inicia amb la festa major de Sant Joan i finalitza amb l'arribada de la fira de Santa Úrsula al mes d'octubre.

Valls també és coneguda per la seva gastronomia, gràcies als calçots. Els calçots són una varietat de ceba allargada que es cou sobre les brases de ceps i es mengen acompanyats de salvitxada, una salsa semblant al romesco elaborada amb tomàquet, alls, avellanes, ametlles, nyores, oli i pa. El darrer diumenge de gener es celebra la Gran Festa de la Calçotada, que dóna oficialment el tret de sortida a la temporada de calçots, tot i que en podeu menjar des de novembre fins a finals de febrer. Durant aquesta època els podreu degustar a un gran nombre de restaurants de la zona.