Aquesta tercera ruta del Cister, fa referència al monestir de Poblet, situat a l’interior de les comarques catalanes, a la comarca de la Conca de Barberà. Ens acostarem tant al monestir com als secrets que amaguen les rodalies, amb un fort paper dels seus habitants de l’època medieval i dels agricultors dedicats al cultiu de la vinya.

El monestir de Poblet va ser aixecat al peu de les muntanyes de Prades a principis del segle XII i fins a dia d’avui es manté viu malgrat el pas del temps. Gràcies a la seva majestuositat, gràcies a la persistència dels seus monjos de l’ordre cistercenc que l’habiten des de la seva fundació i degut al paper que va desenvolupar com a seu religiosa de la corona catalanoaragonesa ha estat molt reconegut en nombroses ocasions.

Passejada per Montblanc, municipi de llegenda

El monestir de Poblet centre les visites que rep la comarca de La Conca de Barberà, no obstant, hi ha nombrosos llocs d’interès que envolten aquest indret. Degut a l’històric cultiu de la vinya en aquesta zona cal destacar la gran presència de Cellers cooperatius repartits per la comarca obra de Cèsar Martinell (deixeble d'Antoni Gaudí) o Pere Domènech i Roura. Destaquem fins a sis majestuoses edificacions que amb estil gòtic complien alhora la seva funció de cellers situats a: Montblanc, l'Espluga de Francolí, Rocafort de Queralt, Pira, Barberà de la Conca, Sarral...

Iniciarem la ruta a la capital, Montblanc, sorgida en l’aiguabarreig dels rius Francolí i Anguera. La història del municipi es remunta al segle XI i per tant, a part de l’agradable ambient medieval que es respira pels carrers, trobem gran quantitat de construccions interessants de visitar, tot destacant, la imponent muralla que envolta el municipi.

Hi ha tres edificacions religioses d’obligada visita. Primerament, l’antiga església de Sant Francesc ja que fou un important centre de culte, així com posteriorment i degut a l’abandó fou usada com a fàbrica de vins i aiguardents, actualment s’usa com a sala d’exposicions i oficina de turisme. En segon lloc, l’església de Santa Maria Major, de grans dimensions i finalment l’Església de Sant Miquel que durant el segle XIV fou temporalment seu de les Corts Catalanes i del Parlament de Catalunya. Totes aquestes construccions varen ser aixecades durant l’edat mitjana. Per altra banda el carrer dels Jueus, el Pont Vell o el Casal de la Josa són altres indrets medievals i de caràcter civil perfectament integrats al dia a dia dels montblanquins.

És la petjada diversa i variada dels habitants de Montblanc al llarg del temps i l’actual interès de conservació que han permès que el nucli antic fos declarat Conjunt Monumental i Artístic i les pintures rupestres que s’hi conserven, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. A més a més, és una població llegendària a Catalunya ja que s’hi ha situat la Llegenda de Sant Jordi, per la qual ha esdevingut tradició que els enamorats es regalin una rosa cada 23 d’Abril.

Les rodalies de la capital

Prenent la N-240 direcció Lleida ens trobarem amb l’Espluga de Francolí, població coneguda per les coves de la Font Majormodus vivendi dels homes primitius que habitaven en aquesta zona.

A més a més a l’Espluga de Francolí hi trobem el Celler cooperatiu modernista més antic de Catalunya obra de Pere Domenech i Roura on ara s’hi ha ubicat el Museu del Vi. Les seves belles formes i la seva majestuositat inspiraren a Àngel Guimerà a batejar-lo amb el nom de “La Catedral del vi”.

Finalment cal destacar l’antic hospital de Sant Joan i l’Església de Sant Miquel com a construccions més importants de la vila.

Ja des del centre de l’Espluga de Francolí trobarem indicadors del Monestir de Poblet.

Seguint la carretera nacional trobarem Vimbodí i Poblet, la petita vila a la qual pertany el Monestir de Poblet. Del nucli urbà en destacarem el Museu del Vidre, edifici que recull el fort pes que tingué la indústria del vidre a principis del segle XX i que actualment es torna a recuperar a una escola local d’artesania. Com a construcció religiosa heretada de l’edat mitjana és interessant visitar l’Església de la Transfiguració dedicada a Sant Salvador.

El Monestir de Poblet

Quatre quilòmetres al sud-oest del centre de Vimbodí i Poblet s’hi aixeca el majestuós Monestir de Poblet, però per arribar-hi caldrà travessar el Bosc de Poblet. Aquest espai natural, catalogat com Espai Natural d’Interès Nacional amaga entre la seva frondosa vegetació multitud de racons per on passejar perfectament indicats. En destacarem el mirador “La Pena”, situat a prop de la casa forestal, ja que ofereix espectaculars vistes de la comarca, La Font del Boyo i el Pont del Salt com a zones de picnic on es pot fer una capbussada. Finalment s’han habilitat dues zones d’esbarjo, amb aigua, taules, fogons, aparcament... anomenades Barranc de Castellfollit i Les Colònies perfectes per anar-hi amb canalla.

Arribats aquí haurem trepitjat tot el context que ha fet del Monestir de Poblet un lloc excepcional, reconegut a nivell internacional. Ha estat declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, ha estat guardonat amb la Creu de Sant Jordi de la Generalitat l’any 2005 i s’ha inclòs dins la ruta del Cister juntament amb els Monestirs de Santes Creus (Alt Camp) i Vallbona de les Monges (Urgell). Poblet esdevé així símbol de Catalunya.

Aixecat el 1150 va acollir monjos de l’ordre cistercenc fins a principis del segle XIX que els profunds canvis socials van portar al seu abandó i posterior espoliació. El 1941 la comunitat va tornar a habitar-lo fins a dia d’avui. Durant el segle XIV i XV va ser la seu religiosa de la Corona d’Aragó fet que en permetia el seu manteniment i creixement arribant a posseir terres des de València fins als Pirineus. D’aquest llegat ens n’arriben les tombes de nombrosos personatges destacats de la Història de Catalunya, Jaume I i Pere III el Cerimoniós entre altres.