La comarca de La Garrotxa està situada a l'extrem oriental del prepirineu català i és coneguda com la zona volcànica de Catalunya. La seva situació geogràfica la fa atractiva, tant per la proximitat del mar, a la costa de l'Alt Empordà, com per la proximitat a les comarques muntanyoses del país.

La zona volcànica de La Garrotxa està declarada Parc Natural, fet que potencia la seva conservació. Als 46 volcans del Parc s'hi pot pujar sense especial complicació, però el de Santa Margarida i el Croscat no us els podeu perdre, són els més grans i curiosos i estan habilitats per ser visitats. Més enllà d'aquesta zona, els encants que amaga aquesta comarca són múltiples i us volem despertar la il·lusió de descobrir-los...

---

Endinsant-nos al llegat medieval...

Començarem la ruta per la zona est de la comarca on hi trobem Besalú. Aquest municipi conserva quasi a la perfecció els seus orígens medievals. L'edificació més important i usada com a icona de la vila és el pont romànic, l'únic de Catalunya amb set arcades. La seva construcció, juntament amb la de la muralla, data del segle XIV. La visita de Besalú es pot fer perfectament a peu, el passeig pels carrers empedrats, la visita a les esglésies de Sant Pere i Sant Vicenç i el descobriment dels banys jueus, us permetran gaudir més directament de l'essència medieval que es respira en aquesta població. No obstant, pels més atrevits, a l'oficina de turisme de Besalú, podreu llogar bicicletes i vols en globus aerostàtic per gaudir d'una visita alternativa. En aquesta mateixa oficina hi podreu contractar visites guiades per la vila, també de nocturnes amb representacions teatrals.

Per conèixer els mites que envolten Besalú serà bo llegir El pont dels jueus de Martí Gironell.

Una població penjada dels cingles...

La propera parada tot seguint la N-260 de camí cap a Olot, serà Castellfollit de la Roca, un dels pobles més petits de Catalunya, amb només 1000 habitants i encara no 1 km2 de superfície. Abans d'arribar podeu contemplar, des de la carretera, una fantàstica vista de Castellfollit de la Roca. El poble està penjat damunt uns cingles basàltics de quasi 50 metres d'altitud, aquests cingles es van crear a partir de la solidificació de la lava del volcà Croscat i la posterior erosió dels rius Fluvià i Toronell durant milions d'anys. El casc antic de la vila és d'estil medieval i els seus carrers estrets li aporten cert encant; juntament amb la torre de Sant Roc són els elements més interessants de visitar.

Passejades pel Parc Natural i les seves viles

Si repreneu la mateixa carretera us durà fins a Olot, la capital de la comarca, i des d'allà podreu agafar la carretera GI-524 cap a La fageda d'en Jordà, els volcans i Santa Pau. Podeu deixar el vehicle a l'esplanada de Can Serra i visitar la zona a peu ja que està perfectament senyalitzada.

A l'entrar al Parc Natural us caldrà un permís que podreu aconseguir a l'oficina d'informació del Parc, a la mateixa esplanada. Allí us podreu informar també de les quasi trenta caminades proposades, de diferents nivells i durades, per fer per aquesta zona, i de les passejades amb carro i cavall per la Fageda. Moltes d'aquestes passejades són circulars, i hi podeu dedicar mig dia.

Els alts faigs de la Fageda creixen sobre un terreny pla i vermellós degut a la lava del Croscat. Aquest bosc adquireix un aire fantasmagòric al pondre's el sol, i durant tot l'any l'espai s'omple d'un to taronjós, espectacular a la tardor. La Fageda ha estat font d'inspiració de famosos escriptors catalans. Joan Maragall ho descrivia com:

Dins de la Fageda hi trobareu La Cooperativa La Fageda. Aquesta empresa sense ànim de lucre dóna feina a totes les persones de la comarca de La Garrotxa que pateixen disminucions psíquiques o malalties mentals i que estan en disposició de treballar. Es dedica a la producció de iogurts 100% naturals, d'alta qualitat, i al cultiu de plantes, essent l'empresa més gran de jardineria de la comarca i la tercera en producció de derivats làctics. És interessant visitar-la, tant per veure el projecte social que duen a terme com per apreciar l'elaboració dels seus productes.

El volcà de Santa Margarida és curiós per la petita ermita d'estil romànic que hi trobem construïda al seu interior, envoltada d'extensos camps de gespa i boscos que deixen entreveure el terra vermellós. Finalment el Croscat, accessible per persones amb mobilitat reduïda ja que es pot visitar amb el carrilet, és el més alt de la península (160m). Té un enorme tall transversal que es va fer quan era una explotació minera, i que actualment permet apreciar les diverses etapes de formació.

Un cop acabada la passejada, podem continuar la carretera cap a Santa Pau. Aquesta petita i tranquil·la vila també conserva la seva essència medieval però és coneguda arreu pel cultiu de fesols en terra volcànica. S'omple de gom a gom per la fira del fesol que celebren per Sant Antoni. No us esteu de comprar-ne o assaborir-los en algun restaurant de la zona.

Una zona per descobrir: La vall d'en Bas

Si retornem cap a Olot per la mateixa carretera i seguim cap al sud per la C-152 direcció Sant Esteve d'en Bas, entrarem a la Vall d'en Bas. Es tracta d'un conjunt de set poblacions que formen un únic municipi, emmarcades en uns paisatges esplèndids. Els cim del Puigsacalm i el massís de Santa Magdalena, ambdós al voltant de 1500m d'alçada, encapçalen el cel d'aquests paratges essent les siluetes més característiques de la zona. A més tot un seguit de rierols i rieres, que desemboquen al Fluvià, humitegen els peus d'aquestes muntanyes. Enmig, hi trobem les viles d'Hostalets d'en Bas i el Mallol, ambdues catalogades com conjunts historicoartístics, molt conservades i ben cuidades, aprofiteu per donar-hi un tonmb ja que són molt agradables de passejar-hi. Pels més atrevits, continueu pel camí que us ha portat en aquestes viles i hi trobareu les Gorgues de Sant Privat, petites retencions d'aigua on us hi podreu banyar. Si pregunteu a qualsevol persona de la zona us les indicarà.

Un interessant passeig en bicicleta per aquesta zona és la ruta del carrilet, que va d'Olot a Girona seguint una antiga via de ferrocarril. Els primers 20km del camí són en terres de La Garrotxa, travessant part de la Vall d'en Bas. És una ruta senzilla i agradable, perfectament habilitada per fer en família.

descarregar el tríptic del Parc Natural de la Zona Volcànica de La Garrotxa