Els castells són una de les tradicions per excel·lència de la cultura catalana, centenars de persones unides per desafiar la gravetat i enfilades unes damunt les altres per fer construccions que han arribat fins als deu pisos. Les menudes enxanetes que coronen l'estructura en aixecar la mà, són el símbol representatiu dels castells, però la força, l'equilibri, el valor i el seny que hi ha darrera d'aquest gest han permès que aquesta tradició centenària es mantingui i encara posi la pell de gallina als seus espectadors.

Endinsar-se al fet casteller durant al mes d'agost suposa traslladar-se al Camp de Tarragona i al Penedès, comarques bressol d'aquesta tradició i on actualment hi ha la majoria de les colles i actuacions més importants de la temporada.

---

El fet casteller

Per entendre el fet casteller, cal saber que és una activitat que es remunta a principis del segle XIX i d'origen vinculat amb els balls de festa de la pagesia del sud de Catalunya que acabaven amb petites construccions. Es creu que a base de crear rivalitat per fer aquestes construccions més altes sorgeixen el que avui dia coneixem com a castells.

Les construccions es compten segons l'amplada (el número de persones a cada pis) i l'alçada (el número de persones una damunt de l'altre) tenint en compte que la pinya (la base del castell) i els nens que pugen sols al capdamunt (acotxador i enxaneta) compten com a pisos separats. Quan una colla fa castells de sis pisos es considera que ja té prou nivell per actuar a plaça i les millors colles aixequen construccions de fins a nou i en moments puntuals, deu pisos.

El fet casteller es caracteritza per la unió de moltes generacions amb un únic objectiu, ser en un lloc on tothom hi pot tenir alguna funció, per ser una activitat que uneix en igual mesura i de manera imprescindible el seny i la rauxa.

Agricultura i rivalitat castellera a Valls

Des de fa 55 anys el centre de la ciutat de Valls acull el Firagost, un punt d'exposició i venda d'articles relacionats amb el camp i objectes tradicionals de la zona; vins, caves, fruits secs, artesania, maquinaria agrícola, bestiar... El dimecres 5 d'agost al vespre, enmig d'aquests escenari s'hi celebra una trobada castellera amb les dues colles de la ciutat, la Colla Joves Xiquets de Valls amb camisa vermella i la Colla Vella dels Xiquets de Valls amb camisa rosada.

És un fet únic que una ciutat de 24.000 habitants tingui dues colles castelleres centenàries i que ambdues estiguin al capdavant de la classificació aixecant castells de fins a nou i deu pisos. La rivalitat entre els dos grups és molt apreciable en les actuacions on s'enfronten cara a cara i a la seva ciutat, un espectacle que us convidem a viure en directe a la capital de l'Alt Camp.

Mare de Déu d'Agost a La Bisbal del Penedès

El 15 d'agost, La Mare de Déu d'Agost, és festiu a tot Espanya i Festa Major a La Bisbal del Penedès, un petit poble de 2500 habitants que veuen multiplicar la seva població en motiu d'una trobada castellera. S'hi reuneixen tres de les millors colles del món casteller que mouen cadascuna prop de tres-centes persones i un nombrós públic d'arreu de Catalunya.

Sant Magí omple de color la ciutat de Tarragona

Pocs dies després ens traslladem a Tarragona, on cada 19 d'agost es reuneixen les quatre colles de la ciutat per celebrar La Diada Castellera de Sant Magí. Els Xiquets de Tarragona amb camisa rallada vermell i blanc, la Jove Xiquets de Tarragona amb camisa lila,  els Xiquets del Serrallo amb camisa blava i els Castellers de Sant Pere i Sant Pau amb camisa verda omplen la plaça de les Cols de colors i vida sota un imponent sol d'agost.

La rivalitat de l'actuació té lloc entre les dues primeres colles Xiquets de Tarragona i la Jove Xiquets de Tarragona que ambdues situades entre les deu millors colles del món casteller, aixequen construccions d'entre vuit i nou pisos, garantint un molt bon espectacle. Les altres dues colles, del Serrallo i de Sant Pere i Sant Pau (dos barris de Tarragona) estan ambdues a la part baixa de la classificació aixecant castells de sis pisos i en comptades ocasions de set.

Arboç una colla petita entre les més grans

La ciutat de l'Arboç ha estat seu de grans actuacions al llarg de la història tot i que la població no sempre ha tingut colla. La colla de la ciutat, els Minyons de l'Arboç amb camisa vermella, va néixer a mitjans del segle passat, el 1958; però va restar inactiva durant quasi trenta anys, del 1974 al 2003 en que a base de celebrar grans diades a la seva plaça els arbocencs van revifar la colla fins a portar-la a fer castells de vuit pisos.

El dia 23 d'agost, dia en que es celebra l'actuació castellers més destacable, amb la colla local i tres colles grans convidades, hi té lloc una altre coneguda festa tradicional, la carretillada. Es tracta d'un espectacle de foc on durant prop de trenta minuts i sense donar lloc a cap moment de pausa, una cantonada de la Plaça de l'Ajuntament de l'Arboç s'omple de foc.

Sant Fèlix, la diada castellera per excel·lència

No podem parlar de castells i actuacions del mes d'Agost sense acabar amb la gran cita de la temporada, la Diada de Sant Fèlix a Vilafranca, el 30 d'agost.

Es tracta d'una plaça on sota un imponent sol i enmig de molta gent té lloc l'actuació més espectacular de la temporada. En aquesta plaça les quatre millors colles del rànquing casteller, Castellers de Vilafranca, la Colla Vella Xiquets de Valls, la Colla Joves Xiquets de Valls i els Minyons de Terrassa amb camisa malva, es troben per intentar descarregar les seves millors construccions, és un dia que està permès arriscar una mica per sortir victoriós de la plaça.

Aquesta actuació es celebra a Vilafranca en el marc d'una de les Festes Majors més castelleres, ja que la ciutat té dues colles, Castellers de Vilafranca, i una de més petita, Xicots de Vilafranca amb camisa vermella, que actuen quasi tots els dies de la festa, així que si teniu ganes de castells, no dubteu en visitar aquesta ciutat.